Visitar o Alto Douro Vinhateiro é tomar contacto com uma das paisagens mais extraordinárias de Portugal. Aqui as vinhas desenvolvem-se em socalcos pelas encostas íngremes, formando padrões geométricos muito variados, consoante o perfil do terreno, como que procurando aproveitar cada bocadinho de terra disponível. É uma cultura milenar, que remonta ao tempo dos romanos.
Um dos aspectos mais curiosos acerca desta Região Demarcada tem a ver com a história da demarcação propriamente dita. Esta foi feita a mando do Marquês de Pombal, usando um total de 335 marcos graníticos (também conhecidos como marcos pombalinos), que foram espalhados pela região, com o objectivo de assinalar ou demarcar os limites da área classificada. Em cada marco foi gravada a inscrição "Real Feitoria". Muitos destes marcos já desapareceram, havendo uns que foram destruídos, outros foram enterrados, outros ainda foram aproveitados em muros ou até em casas.
Actualmente encontram-se inventariados cerca de 100, alguns dos quais ainda se encontram in situ. Estes marcos encontram-se actualmente classificados como Imóveis de Interesse Público.
Há várias formas de conhecer melhor esta região e cada opção permite obter uma perspectiva diferente. As alternativas mais interessantes são:
- de carro, seguindo a Estrada Nacional 2, entre Lamego e Vila Real, passando por Peso da Régua e Santa Marta de Penaguião ou então pela Estrada Nacional 222, que percorre a margem sul do Rio Douro, entre Régua e Pinhão;
- de barco, num dos muitos barcos de cruzeiro que navegam ao longo do Rio Douro, entre Porto ou Régua e Barca d'Alva;
- de comboio, pela Linha do Douro, entre a Régua e o Pocinho; a linha segue sempre junto ao rio, primeiro do seu lado norte, depois passando para o lado sul; este é certamente um dos troços de caminho-de-ferro mais pitorescos de Portugal.
Aqui perto: Em Lamego situa-se a igreja de São Pedro de Balsemão, a mais antiga do país. Um pouco mais para leste, perto de Tabuaço, fica a curiosa igreja de São Pedro das Águias.
